Aukstās vilkšanas laikā mainās tērauda stieples mikrostruktūra un mehāniskās īpašības, kā rezultātā notiek darba sacietēšana. Pieaugot aukstajai deformācijai, tērauda stieples stiepes izturība, cietība un elastības robeža parasti palielinās, bet pagarinājums un platības samazināšanās samazinās. Darba sacietēšanas dēļ, kad deformācijas pakāpe sasniedz noteiktu vērtību, tērauda stieples aukstuma apstrādājamība ievērojami samazinās, padarot turpmāku vilkšanu nepiemērotu. Lai atjaunotu tā apstrādājamību, nepieciešama starpposma termiskā apstrāde; šo procesu sauc par atkausēšanu.
Rūdīšanas mērķis ir modificēt metāla stieples iekšējo molekulāro struktūru, lēnām karsējot to līdz noteiktai temperatūrai, turot to pietiekami ilgu laiku un pēc tam atdzesējot ar piemērotu ātrumu. Mērķis ir samazināt cietību, uzlabot apstrādājamību, novērst atlikušo spriegumu, stabilizēt izmērus, samazināt deformācijas un plaisāšanas tendenci, rafinēt graudus, pielāgot mikrostruktūru un novērst konstrukcijas defektus.
Īsāk sakot, atkausēšana samazina metāla stieples iekšējo molekulāro struktūru, lai sagatavotu to pārzīmēšanai.
Atkausēšanas process: izvilkto zema{0}}oglekļa tērauda stiepli vai nerūsējošā tērauda stiepli ievieto atkausēšanas katlā vai krāsnī, uzkarsē līdz piemērotai temperatūrai un pēc tam lēnām atdzesē. Pēc noņemšanas atkausēšanas process ir pabeigts. Stiepli, kas ir pakļauta atlaidināšanai, sauc par atkvēlināto stiepli.
